О дождевом черве
Самым крупным из червей является выползок.
Его можно добыть в больших количествах, если вскоре после наступления темноты или до рассвета осмотреть с обычным или карманным фонарем влажные, поросшие травой участки земли. Если за сутки до этого шел дождь, то лаже в центре большого города экспедиция за ними вряд ли окажется безрезультатной. Черви лежат тогда на земле вблизи от своих нор, ищут гниющую листву и другие части растений, которые служат им пищей. Они крайне чувствительны к любому сотрясению почвы и к слишком сильному освещению. Если ступать осторожно и быть проворным, то их можно просто собирать, а в определенное время года даже по два сразу. Червей, которым удается, до того как их схватят, дотянуться до своей норки, приходится вытягивать силой, поэтому их надо как можно скорее пускать в употребление. Иначе они погибнут, ибо совершенно не подходят для содержания в коробке.
При копании часто находят вместе с мелкими красными листовыми червями также несколько выползков. Листовой червь любит гниющую листву и древесину, внутрь которой он даже заползает. Он охотно лежит под камнями и досками. Подобно выползку, его можно в определенное время (май — июнь) ловить, охотясь на него с фонарем.
Третьей разновидностью является навозный червь. Название говорит само за себя, его можно найти в кучах навоза и компоста, под гниющей (дубовой) листвой и в других аналогичных местах. Его легко распознать по чередующимся желтым и красным полосам. Навозный червь считается очень хорошей приманкой для всех не хищных рыб.
Садовый червь — обычно бледного цвета, вялый — годится лишь на то, чтобы его целиком или кусочками добавляли к основной насадке.
Во влажном дерне можно добыть несколько червей, если воткнуть в землю лопату или палку и потрясти ее. Черви, находящиеся вблизи. очевидно, решают, что за ними гонится крот и сами выползают из земли. Новейший метод состоит в том, чтобы пощекотать червей электричеством, в результате чего они, отчаянно извиваясь, выползают на поверхность. Однако этот метод применим только недалеко от собственного дома.
Хороший урожай червей можно собрать, если положить на землю сырую мешковину. Черви заползают в нее даже при незначительном холоде.
Несмотря на свои небольшие размеры, червь — необычайно ценное существо. Крошечные кучки земли, которые можно видеть после теплых и влажных ночей, являются его экскрементами. Это ценное удобрение, в нем содержится азота в пять раз, фосфатов в семь раз, калия в одиннадцать раз больше, чем в обычной земле. Утверждение, что черви обгрызают корни и вредят растениям, неправильно. Черви питаются только гниющими веществами (листва), смешанными с землей; за сутки он съедает столько, сколько весит сам. У червя нет глаз, от которых на глубине 2—3 м ему было бы мало пользы, но зато по всему телу распределены чувствительные нервы. Сегменты, из которых состоит его тело, представляют собой замкнутые сообщества клеток. Если червя расчленить, он не истечет кровью, а закроет свой последний сегмент. Система кровообращения, которая по спинной стороне проходит от головы до хвоста, а на брюшной —- в противоположном направлении, просто соответственно укорачивается. Такие укороченные черви считаются наиболее подходящими. Но сказанное отнюдь не должно послужить толчком к использованию червя по кускам. Мораль: никогда не следует мучить живое существо, ибо, подобно человеку, оно чувствует боль.
Для копания червей, чтобы не повредить их, надо брать частые вилы, а не лопату.
Для хранения рекомендуется очистить червей от песка; в противном случае они становятся хрупкими и легко рвутся. Очистить их можно, погрузив на некоторое время в чистую воду. Затем червей помещают в большие неглазированные горшки (цветочные), наполненные чистым мхом. Рыболовы, которые особенно заботливо ухаживают за червями, смачивают питательную среду разведенным медом или молоком. Черви хотя и не жиреют от этого, но становятся прозрачными, а это считается достоинством. Равномерное тепло очень полезно для червей, при этом они чувствуют себя хорошо. На сквозняке и при обилии влаги черви начинают беспокоиться, у них появляется стремление путешествовать. По крайней мере, один раз в месяц мох надо менять!